L'église consacrée à Saint Zacharie (père de Saint Jean Baptiste) est située à Venise dans le quartier du « Castello » presque à mi-chemin entre la place Saint Marc et l'arsenal.
1-Histoire :
*Léon V, empereur byzantin offrit à la cité de Venise les restes de Saint Zacharie, père de Saint Jean-Baptiste (voir l’évangile selon Saint Luc). Pour honorer cette relique, un couvent de religieuses (qui accueillit surtout des filles de familles nobles) et une église furent fondés en l'an 827, sous le doge Giustiniano Participazio, à l'emplacement actuel mais qui était à l'époque une petite île du nom d'Ombriola. Le financement de la construction fut assuré par Byzance. L'empereur envoya même des ouvriers qualifiés pour la construction.
*En 864, le doge Pietro Tardonico fut assassiné sur le parvis de l'église San Zaccaria. L'abbesse Morosini lui avait offert un bonnet ducal richement décoré. Il servit ensuite de coiffe pour tous les doges de Venise lors de leur investiture. De tradition les doges rendaient visite à l'église et à son couvent chaque année à Pâques.
*En 1001 l'église reçut la visite de l'Empereur (germanique) Otton III accompagné du doge Pietro II Orselolo
*une première reconstruction eut lieu en 1105 suite à un incendie qui fit une centaine de victimes parmi les religieuses
*l'église fut ensuite reconstruite en 1170, un campanile, à droite, lui fut alors adjoint.
*une autre reconstruction eut lieu dans les années 1300
*enfin, l'édifice actuel fut réalisé entre les années 1444 et 1515. Des pierres de réemploi provenant de l'île de Torcello furent utilisées. De la première construction il reste la crypte romane où sont inhumés 8 doges des neuvième au douzième siècles, ainsi qu'une mosaïque. Cette crypte est souvent inondée par les eaux de la lagune. On accède à la crypte par la chapelle San Tarasio.
*La construction fut d'abord confiée à l'architecte Antonio Gambello puis après son décès à Mauro Codussi (écrit aussi Coducci) qui réalisa la façade. Le style est de la fin du Gothique et du début de la Renaissance. La consécration se déroula sous le doge Pietro Lando.
*En 1595 fut ajoutée la chapelle San Atanasio
*En 1771, l'édifice reçut la visite de la famille de Mozart (qui avait lui-même alors 15 ans)
*En 1790, l'orgue fut ajouté
2-l’œuvre :
Cette église est célèbre pour un autel latéral et les très nombreuses peintures.
L'autel conserve les tombes de Saint Zacharie et d'Athanase qui fut évêque d'Alexandrie. Décédé le 2 mai 373, il est considéré comme un des Pères de l’Église.
Les peintures dans les chapelles, l'abside, le déambulatoire sont l’œuvre de très nombreux peintres dont :
Le Tintoret, Giambattista Tiepolo, Giovanni Bellini, Antonio Balestra, Jacopo Palma (le Vieux et le Jeune), Van Dyck, Francesco Rosa, Antonio Zonca, Niccolo Bambini, Antonio Vassilacchi, Leandro Bassano, Antonio Vivarini, Giovanni d'Alemagna, Andrea del Castagno….
Un vrai musée de peintures
J.D. 30 janvier 2016
visite de l'empereur Otton III, tableau de Gian Antonio Fumiani vers 1705, photo Didier Descouens
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