Thèbes N°393

Thèbes N°393

Dans les années 530, à la demande de l'empereur Justinien, Etienne de Byzance rédigea un lexique de géographie (les Ethniques ) dans lequel il affirme qu'il y eut dans l'antiquité 9 villes qui portèrent le nom de Thèbes. Les plus célèbres furent l'une en Égypte, l'autre en Grèce.

L'égyptienne :

*Cette cité occupait la place où se trouvent aujourd'hui Karnak et Louxor sur la rive droite du Nil et les tombes royales sur la rive gauche ( tombes, réalisées à Thèbes, à partir de la dix-huitième dynastie). Thèbes est située entre Le Caire (à 700 kms environ au nord) et Assouan (à 300 kms environ au sud).

L'espace de Thèbes fut occupé par des humains dès la préhistoire ou à tout le moins dès la plus haute antiquité.

*Durant la période pharaonique, Thèbes fut à quatre reprises capitale de l’Égypte entre -2060 et -689, soit en cumul près de 6 siècles. Voir fiche N°186 http://jean.delisle.over-blog.com/2014/07/l-egypte-antique-mais-pas-en-toc-n-186.html

*Le site était appelé « Ouaset » par les Égyptiens. Ce sont les Grecs qui lui donnèrent le nom de « Thebai » qui est devenu « Thèbes » pour les Francophones.

*dans les temps les plus anciens, un culte à Montou, dieu de la guerre, était rendu sur le site de Thèbes. Ce dieu fut supplanté par un culte à Amon au début du seizième siècle avant J.C.. C'est dans les mêmes temps que le culte d'Amon fusionna avec celui de Ré (ou Ra) pour donner Amon-Ré. Ce dieu (l'équivalent du Zeus grec, ou du Jupiter romain), avait pour épouse la déesse Mout (déesse-vautour) et leur fils était Khonsou (dieu lunaire).

*Amon-Ré, Mout et Khonsou formaient la « triade thébaine ». C'est à Amon qu'est dédié l'ensemble de Karnak, où Mout et Khonsou ont également leur temple. Les principales constructions de Louxor et Karnak furent réalisées sous les XVIIIe et XIXe dynasties, c'est-à-dire grosso-modo entre les années 1600 et 1200 avant J.C. Mais à la suite beaucoup de pharaons firent des extensions ou rénovations sur le site, si bien que l'on peut considérer que l'ensemble de Thèbes fut en chantier durant 2 millénaires.

*En 1855, un collectionneur Anglais nommé Harris acheta un papyrus de 41 mètres de long (le plus long trouvé à ce jour), daté de l'an 32 du règne de Ramsès III (soit l'an -1166). Ce papyrus (qui est au British Museum depuis 1872) fut découvert à Medinet Habou où se trouve la tombe de Ramsès III, sur la rive gauche du Nil, à la hauteur de Karnak, soit environ 500 mètres à l'ouest des colosses de Memnon. Le papyrus indique qu'il y avait à Thèbes au service du dieu Amon : 81.322 personnes, sur un domaine de 23.393 kms2, avec 65 villages, 421.362 têtes de bétail, 46 chantiers navals, 83 bateaux…. Cela donne une idée de l'importance de Thèbes à l'époque, mais aussi de l'organisation des statistiques !.

*Dans l'Iliade, au chant IX, à propos d'une querelle entre Achille et Agamemnon qui a pris Briséis la captive d'Achille, voici ce que Homère fait dire à Achille :

« Même s'il me donnait dix fois, vingt fois autant que ce qu'il a maintenant et que ce qu'il pourrait acquérir...tout ce qui entre dans Thèbes d’Égypte où les plus grands trésors s'entassent dans les maisons, dans Thèbes qui a cent portes par chacune desquelles passent deux cents hommes avec chevaux et chars ;…. ».

Voilà encore qui confirme l'importance de Thèbes. La rédaction de l'Iliade est située au neuvième siècle avant J.C.

*en -672 l'Assyrien Assarhaddon met la ville de Thèbes à sac.

*en -665, Assurbanipal fils d'Assarhaddon ravage Thèbes à son tour et emmène les habitants en esclavage. L'empire assyrien occupait une partie de ce qui constitue aujourd'hui l'Irak, l'Iran, la Turquie, la Syrie et le Liban

*en-525 c'est cette fois le Perse Cambyse qui pille Thèbes

*Contrairement aux Assyriens et aux Perses, lorsque les Grecs firent la conquête de l’Égypte sous Alexandre le Grand (à partir de -332), ils respectèrent les cultes, l'organisation… De Ptolémée 1^er à Cléopâtre, il y eut durant 3 siècle en Égypte des pharaons d'origine grecque : la dynastie appelée « lagide » (descendants de Lagos un des officiers d'Alexandre le Grand). Durant cette période « grecque » furent construits de nombreux temples « égyptiens » : Dendera, Edfou, Esna, Kom Ombo, Philae…sans oublier Alexandrie, son port, son phare et sa bibliothèque.

*A la suite des Grecs, lorsque les Romains récupérèrent l’Égypte après la mort de Cléopatre (en-30), ils respectèrent le patrimoine égyptien, réalisant même des restaurations…

La grecque :

*La Thèbes grecque est située en Béotie, c'est-à-dire en Grèce centrale à la limite avec l'Attique (région d'Athènes), soit à une cinquantaine de kms, à vol d'oiseaux, au nord-ouest d'Athènes ou à 70 kms environ à l'est de Delphes sur un axe grec que l'on peut considérer comme étant « nord/sud » aussi bien que « est-ouest ».

Cette cité fut célèbre pour sa participation à de nombreuses guerres mais surtout pour tous ses liens avec la mythologie grecque.

*Selon la légende, la ville fut fondée par Cadmos (fils du roi de Tyr en Phénicie) parti à la recherche de sa sœur qui s'appelait Europe et qui avait été enlevée par Zeus qui lui fit 3 fils, dont le légendaire Minos qui fut roi de Crète. C'est cette mythologique Europe qui a donné son nom au continent européen ; symbole, au passage entre notre civilisation européenne et l'antiquité, grecque en l'occurrence mais aussi romaine !. Dans la mythologie grecque, Zeus n'arrêtait pas de forniquer aussi bien avec les déesses qu'avec les femmes. Il semble évident que les humains ont transposé sur les dieux leurs propres vices et dans ce domaine, les Grecs ont probablement la médaille d'or !

*En outre, Thèbes est la ville natale d'Oedipe, celui qui résolut l'énigme du sphinx, tua son père, épousa sa mère, devint roi de Thèbes...Toute cette mythologie inspira des grands tragédiens grecs et il est question de Thèbes : chez Sophocle (-496/-406) dans « Oedipe roi », « Oedipe à Colonne » et « Antigone » (fille d'Oedipe), chez Eschyle (-525/-456) : « Les Sept contre Thèbes » ou chez Euripide (-480/-406) dans « Les Phéniciennes ».

*dans la réalité, Thèbes fut probablement fondée vers l'an -2140. La cité participa à la plupart des batailles que se livrèrent fréquemment les cités grecques, alliée parfois avec Athènes, d'autres fois avec Sparte et même avec les Perses lors de la première guerre « médique » !

*On peut citer des dates de batailles auxquelles participa Thèbes : -506, -479, -431 à -421 (première guerre du Péloponnèse), de -395 à -386 (seconde guerre du Péloponnèse, -382, -371, -362, -338 (la ville fut vaincue le 1^er septembre par Philippe II de Macédoine, les 300 membres du « bataillon sacré » de Thèbes périrent) et Alexandre fit raser la ville en -336, elle se releva à partir de -316 mais fut vaincue par les Romains en -146.

La ville retrouva une certaine importance au Moyen-âge et fut même érigée en duché par les croisés. Elle subit 2 importants tremblements de terre en 1853 et 1893. Reconstruite la ville compte aujourd'hui dans les 21.000 habitants et comporte surtout un musée archéologique qui rappelle son passé antique.

Illustration : on trouvera en illustration le lion de Chéronée érigé en souvenir des Thébains tués à la bataille du 1^er septembre -338.

J.D. 27 septembre 2017

le lion de Chéronée, image du net