Plutarque, Imhotep, Léonard N° 392
Voici trois personnages qui vécurent à des époques et dans des lieux très différents, mais qui ont pour point commun de pouvoir être considérés, dans leur contexte, comme des esprits « universels ».
Plutarque :
Il naquit vers l'an 46 à Chéronée, ville grecque de Béotie située presque à égale distance du sanctuaire de Delphes (à l'ouest) et de la ville de Thèbes (à l'est, ne pas confondre la Thèbes égyptienne et la Thèbes grecque). Ce site de Chéronée placé dans un endroit stratégique fut le témoin de nombreuses batailles dont en -447 (Athènes s'empara de Chéronée), en -338 (Philippe II de Macédoine, père d'Alexandre le Grand, vainqueur le 1er septembre d'une coalition dont Athènes, Thèbes...), -245 (bataille entre plusieurs ligues grecques) , -86 (le Romain Sylla vainqueur de Mithridate VI roi du Pont, ancien pays situé sur la partie asiatique de l'actuelle Turquie et qui doit son nom au fait que la Mer Noire était appelée Pont-Euxin dans l'antiquité) …
La bataille de -338 est la plus célèbre, elle permit à la Macédoine de dominer la Grèce. La cité de Thèbes fit élever un monument sur le site de la bataille en mémoire des Thébains morts au combat : un lion dressé sur un socle, le tout ayant 5,50 mètres de haut.
Plutarque fut historien autant que philosophe et prêtre d'Apollon à Delphes. Les Athéniens lui accordèrent la citoyenneté, puis Rome fit de même. Plutarque comme tous les lettrés grecs parlaient le latin pendant que les lettrés latins parlaient le grec, tout au moins à partir de la main-mise de Rome sur la Grèce, au second siècle avant Jésus-Christ.
Plutarque écrivit de nombreuses biographies qu'il publia deux par deux, mettant en parallèle un Grec et un Romain comme Alexandre et César, Démosthène et Cicéron, Pyrrhus et Marius, Thésée et Romulus, Aristide et Caton l'Ancien, Lycurgue et Numa...En tout, nous sont parvenues 44 biographies d'hommes célèbres de l'antiquité par 2 : 22 Grecs et 22 Romains, connues sous le titre de « Vies parallèles » plus 4 biographies isolées et parmi celles que l'on sait perdues : Scipion l'Africain. Ce travail immense sert encore de nos jours à tous ceux qui s'intéressent à l 'histoire antique.
Plutarque écrivit également 230 textes de nature philosophique dont 79 seulement nous sont parvenus. Ils sont rassemblés sous le titre « œuvres morales ».
Plutarque décéda vers l'an 125, probablement à Chéronée.
Imhotep :
Cet Égyptien vécut dans les années 2600 avant Jésus-Christ au temps de la troisième dynastie pharaonique. Il est connu comme vizir, architecte, médecin, philosophe….
Il est surtout resté célèbre pour avoir été l'architecte de la pyramide à degrés de Saqqarah (au sud-ouest du Caire), le monument en pierres le plus ancien conservé au monde. Cette pyramide fut construite pour servir de monument funéraire à Djoser (s'écrit aussi Djeser), premier pharaon de la troisième dynastie.
En 1862 fut découvert à Louxor, un papyrus de 20 mètres de long et de 30 centimètres de large qui est conservé en Allemagne à la bibliothèque universitaire de Leipzig et connu sous le nom de « papyrus Ebers », du nom d'un des propriétaires, qui assura la traduction du document et non du découvreur (Edwin Schmith). Il s'agit d'un traité médical rédigé au seizième siècle avant Jésus-Christ, relatif aux maladies et à leurs remèdes. Certains auteurs pensent qu'il s'agit de la transcription 10 siècles plus tard des connaissances d'Imhotep.
L'histoire de l'Egypte antique est connue par l'archéologie, par toutes les inscriptions sur les monuments, les papyrus...mais aussi par une histoire de l'Egypte rédigée en grec au troisième siècle avant Jésus-Christ par un prêtre égyptien nommé Manéthon. C'est à lui que l'on doit une liste de pharaons depuis les premières dynasties.
Le renom d'Imhotep ne fit que s'amplifier en Egypte au fil des siècles : plusieurs statuettes le représentent, son nom figure sur plusieurs inscriptions et un temple construit au début du second siècle avant Jésus-Christ, lui est même dédié à Philae, près du temple consacré à Isis.
Léonard de Vinci :
Les termes pour qualifier Léonard de Vinci (Leonardo da Vinci) sont très nombreux : peintre, sculpteur, architecte, ingénieur, anatomiste, musicien, poète, inventeur… Il est le type parfait de « l'esprit universel ».
*Il naquit le 15 avril 1452 à Anchiano, un hameau de la ville de Vinci, située en Toscane (à vol d'oiseau à 15 kms au sud de Pistoia et à 25 kms à l'ouest de Florence) ; ville qui a aujourd'hui dans les 15.000 habitants. Il mourut le 2 mai 1519 à Amboise (Indre-et-Loire). Il est inhumé dans la chapelle Saint Hubert du château royal d'Amboise.
*En 1469, Léonard devint l'élève, à Florence, d'Andrea del Verrochio (Florence 1435/Venise 1488 et qui, entre autres, réalisa, à partir de 1483, la statue équestre de Bartolomeo Colleoni, voir note N° 389)
*En 1482, Léonard est à la Cour du duc de Milan Ludovic Sforza surnommé Ludovic le More (1452/1508, fils de Blanche Marie Visconti. Il fut fait prisonnier le 10 avril 1500 par les Français et emmené prisonnier en France où il mourut). C'est durant ce séjour à Milan que Léonard peignit la Cène.
*A partir de 1500, Léonard passe successivement à Mantoue, Venise, Rome puis Florence
*En 1515, François 1er le fait venir en France et met à sa disposition le château de Clos Lucé à Amboise. Ce château bâtit sur un ancien site gallo-romain fut acheté en juillet 1490 par le roi de France Charles VIII qui y fit construire un oratoire pour son épouse la célèbre Anne de Bretagne. En 1515 c'est Louise de Savoie (mère de François 1er) qui acquiert ce château. Il fut classé aux monuments historiques en 1862.
*Outre le château de Clos Lucé, Amboise possède 2 autres châteaux :
-le château royal qui surplombe la Loire et appartint durant 4 siècles à la famille d'Amboise avant d'être confisqué en 1434 au profit de la couronne de France (il fut classé aux Monuments historiques en 1840)
-le château Gaillard, qui comme le Clos Lucé se trouve au bord de la rivière l'Amasse qui se jette dans la Loire. Le château Gaillard fut construit en 1496, il fut classé en 1963 et n'est ouvert au public que depuis 2014. Les 3 châteaux sont proches et selon certains auteurs un souterrain joignait le château royal et le Clos Lucé et permettait à François 1er de rendre visite discrètement à Léonard de Vinci.
*Les œuvres de Léonard de Vinci sont très nombreuses ; parmi les plus célèbres : la Joconde (tableau réalisé dans les années 1503/1506, au musée du Louvre), la Cène à Milan et « l'homme de Vitruve » (du nom d'un architecte romain du premier siècle avant Jésus-Christ).
Plusieurs musées lui rendent hommage ou sont consacrés à ses « découvertes », comme à Vinci (dans le château des comtes Guidi), à Milan (Museo della Scienza e della Tecnologia Leonardo da Vinci), à Martigny (fondation Gianadda)….
Ajout du 28 septembre 2017 :
"Depuis des siècles, elle fascine. La Joconde nue - double érotique du chef-d'œuvre de Léonard de Vinci, l'icône absolue du Louvre - est un dessin au charbon de bois avec rehauts de blanc. Il est conservé au Musée Condé du Domaine de Chantilly (Oise) et, comme toute la collection léguée en 1897 par Henri d'Orléans, duc d'Aumale, il a normalement interdiction de sortie. De fait, il n'est jamais prêté."
extrait d'un article du journal en ligne du Figaro du 28 septembre 2017
Illustrations : on trouvera en illustrations 3 vues de Vinci, photos Michèle Delisle juin 1999.
J.D. 24 septembre 2017
Vinci en juin 1999, photos Michèle Delisle
