histoire et tourisme

La Cité-forteresse antique de Qadesh est située à la confluence de l'Oronte et du Tannour dans la partie ouest de l'actuelle Syrie. Il y eut plusieurs batailles de Qadesh opposant les Egyptiens, d'abord au royaume de Mitanni puis à l'empire Hittite.

La première bataille:

Celle-ci eut lieu en -1457 (plus de sept siècles avant la fondation de Rome!) sous le règne de Thoutmosis III Pharaon conquérant de la dix-huitième dynastie. Il régna théoriquement de -1490 à -1436. En fait son règne ne commença qu'en -1468 lors de la mort de la reine Hatchepsout qui lui avait usurpé le pouvoir. Cette Hatchepsout fut la première femme pharaon et probablement même la première femme de l'histoire de l'espèce humaine à diriger une grande puissance.

Au terme de 17 campagnes militaires, Thoutmosis III étendit la domination de l'Egypte jusqu'à l'Euphrate à l'est et jusqu'à la quatrième cataracte du Nil au sud, ce qui correspond, au sud, à l'annexion de toute la partie nord de l'actuel Soudan. C'est sous son règne que l'Egypte eut le territoire le plus étendu de son histoire. Avant Thoutmosis III, Thoumosis 1er avait atteint l'Euphrate en -1502, mais n'avait pu s'y maintenir. Thoutmosis III gagna la bataille de Qadesh lors d'une guerre contre le royaume de Mitanni qui avait commencé à régner sur une grande région (une grande partie de l'actuel proche Orient) un peu avant les années -1500 et qui disparut vaincu par l'empire Hittite dans les années -1340/-1330. Lequel empire Hittite fut lui-même vaincu au siècle suivant par l'Assyrie sous Salmanazar 1er, laquelle Assyrie etc.

Thoutmosis III fit graver l'exploit de ses campagnes militaires sur la paroi du couloir qui entoure le sanctuaire d'Amon à Karnak.

Un siècle après Thoumosis III régna Aménophis IV qui prit le nom qu'Akhénaton après avoir imposé un culte monothéiste, celui du dieu-soleil Aton. Mais ce pharaon idéaliste fut tout sauf un conquérant et sous son règne et celui de son premier successeur Toutânkaton (qui prit le nom de Toutânkhamon après avoir été « récupéré » par les prêtres de la religion classique) l'Egypte s'affaiblit et perdit une partie des conquêtes de Thoutmosis III, notamment au proche-orient.

La seconde bataille de Qadesh:

Celle-ci eut lieu sous le règne de Séthi 1er, fils de Ramsès 1er et second pharaon de la XIXe dynastie. C'est au cours d'une campagne au proche-orient contre Muwatalli, souverain des Hittites, qu'eut lieu cette seconde bataille de Qadesh en l'an -1290. Séthi avait emmené son fils âgé de 13 ans (le futur Ramsès II). Séthi fut vainqueur et s'empara de la citadelle de Qadesh, mais celle-ci était très loin des bases égyptiennes et les Hittites purent la reprendre.

La troisième bataille de Qadesh:

Ramsès II succéda à son père en -1279 et régna jusqu'en -1213, ce qui constitue un règne de 66 ans. Ce n'est pas le plus long règne de l'histoire puisque celui-ci est attribué à Pépi II cinquième pharaon de la sixième dynastie réputé avoir régné 94 ans, probablement de -2246 à -2152, mais tous les historiens ne s'accordent pas sur ces dates.

En -1275, Ramsès II entreprit sa première expédition au proche-orient et laissa une garnison de soldats d'élites au nord de Qadesh (les Néarins). En -1274 il reprit le chemin du moyen-orient, décidé à s'emparer de Qadesh. Il partit à la tête de 4 divisions, fortes chacune de 5.000 soldats plus les chefs. Le récit de cette expédition Ramsès II l'a fait graver partout, non seulement du delta du Nil à la frontière avec le Soudan (à Abou Simbel) mais même au proche-orient selon bien sûr SA version et en insistant lourdement sur son propre rôle dans la bataille. Ce Ramsès avait un sacré sens de la communication (ou de la publicité comme on veut) car il a laissé sa trace un peu partout. Pas besoin de Jacques Ségala (ni de ces gars là) pour affirmer sa « force tranquille ». Le récit qu'il a laissé de la bataille est un véritable rapport d'état-major. C'est le plus ancien récit détaillé que l'on ait d'une grande bataille.

Ramsès et son armée longèrent d'abord la côte, passant par Gaza, Tyr etc, puis ils remontèrent la rive est de l'Oronte et franchirent ce fleuve au moyen d'un gué à une trentaine de kms au sud de Qadesh. Ramsès marchait en tête avec la division « d'Amon », puis suivaient dans l'ordre, la division de « Ré », la division de « Ptah » et celle de « Seth » qui fermait la marche. La cité-forteresse de Qadesh était bâtie dans l'angle formé par la réunion du Tannour et de l'Oronte. La première division égyptienne franchit également le Tannour et commença d'établir un camp au nord-ouest de Qadesh, pendant que la seconde division se trouvait encore entre Oronte et Tannour et que les 2 dernières divisions n'avaient pas encore franchi l'Oronte. La charrerie hittite cachée derrière la forteresse de Qadesh tomba alors sur la division de « Ré » isolée, la détruisit en partie et traversant le Tannour, tomba sur la division « d'Amon » construisant son camp. Selon la version égyptienne, Ramsès s'élança alors avec son char et à lui seul arrêta les Hittites laissant ainsi le temps aux 2 dernières divisions égyptiennes d'arriver par le sud tandis que les Néarins arrivaient par le nord, prenant les Hittites en tenaille. Il y eut alors une trêve qui se prolongea par un traité en bonne et due forme en -1259. Egyptiens et Hittites après s'être combattus s'entendirent. Ramsès prit une princesse Hittite dans ses grandes épouses royales, les deux pays échangèrent même ce qu'on appellerait aujourd'hui des transferts de technologie et imposèrent la paix à toute la région. Grâce à cela, les Egyptiens connurent 50 ans de paix. Bel exemple.

Le lecteur intéressé par plus de détails pourra se reporter au livre de Christiane Desroches Noblecourt « Ramsès II la véritable histoire », éditions Pygmalion, juin 1996

J.D. 12 novembre 2012

La mosaïque « égyptienne » de Salviati

C'est le 15 juillet 1849 que la partie la plus ancienne du Casino Grand Cercle d'Aix-les-Bains a été ouverte au public.

C'est le 22 juillet 1883 qu'a été inaugurée la mosaïque de Salviati réalisée dans la dernière extension d'alors du Casino. Une monographie publiée en 1885 par P.V. Barbier (membre de l'Académie de Savoie) fournit une abondante documentation sur l'art de la mosaïque, sur la personnalité d'Antonio Salviati et sur l'aspect technique de la réalisation, plus que sur sa signification. On y apprend seulement qu'y sont représentés les 12 signes du zodiaque, les 4 saisons, les noms des stations thermales de Savoie et les 4 éléments (eau, terre, air et feu) même si un certain nombre de détails sont fournis au lecteur. Les différentes publications faites depuis 1885 ne sont guère allées au-delà.

Antonio Salviati naquit à Vicence (Vicenza) en 1816. Il fit d'abord des études de droit et devint avocat à Vicence. Mais passionné par l'industrie du verre, il créa d'abord une verrerie à Murano en 1859, à l'époque où cette industrie déclinait à Murano; puis s'étant passionné pour la mosaïque de verre, il se spécialisa dans cette branche avec 3 associés à Murano à partir de 1866, en ayant abandonné son métier d'avocat. Il participa à la restauration des mosaïques de la basilique St Marc à Venise. On lui doit également de nombreuses œuvres à Paris (à l'Opéra Garnier), à Londres, à Aix-la-Chapelle …

La mosaïque du Casino Grand Cercle s'étend sur 330 m2 de plafond et comprend les éléments suivants :

*une coupole centrale de 114 m2 sur chaque face de laquelle de développe un arc doubleau de près de 4 mètres de largeur et chacun de ces arcs se termine lui-même par une petite coupole.

*la coupole principale comprend : une partie centrale, 4 grandes figurent aux angles représentant les 4 saisons, 4 inscriptions (quasiment aux 4 points cardinaux) portant le nom de Salviati au SUD, d'Abel Boudier l'architecte à l'EST, de Carl Lameire le dessinateur au NORD et la date de réalisation (1883) en chiffres romains à l'OUEST. Ces 4 inscriptions sont surmontées chacune d'une tête de lion. Entre les 4 grandes figures, les inscriptions et la partie centrale, l'espace est rempli par un décor végétal dans lequel sont disséminées 48 têtes de lions, ce qui fait 52 avec les 4 têtes de lions au dessus des inscriptions (pour représenter les 52 semaines de l'année)

*La partie centrale est orientée pour être lisible en entrant dans la salle par le côté EST. Elle se compose : au centre, du nom d'Aix porté par 2 personnages définis comme des « génies ailés » dans la monographie de 1885, surmontés d'une étoile dont on notera déjà qu'elle est orientée à l'EST. Autour de cette composition, un premier cercle contenant 24 gros points (les heures du jour), à l'extérieur les 12 signes du zodiaque (les mois de l'année), encore des points :

*186 qui entourent les signes du zodiaque,

*24 entre les signes du zodiaque

*154 losanges jaunes entre les signes du zodiaque

total 364 + l'étoile = 365 comme les jours de l'année

Ainsi en première analyse, Salviati a pris le TEMPS comme thème et a représenté les heures, les jours, les semaines, les mois, les saisons et l'année (l'étoile, nous y reviendrons)

Les 4 saisons sont associées aux signes du zodiaque puisque l'axe de la figure ETE se trouve sous le signe du cancer (juin/juillet), l'AUTOMNE sous le signe de la balance (septembre/octobre), l'HIVER sous le signe du capricorne (décembre/janvier) et le PRINTEMPS sous le signe du bélier (mars/avril).

Dans les arcs doubleaux sont inscrits les noms des stations thermales (de l'époque) de Savoie et Haute-Savoie et sont représentés par allégories les 4 éléments qui se trouvent dans le même axe que les 4 inscriptions de la coupole principale et par conséquent eux aussi aux 4 points cardinaux.

Essayons d'approfondir la signification de ces éléments :

1) Les signes du zodiaque :

Les Egyptiens avaient un calendrier annuel calé sur les crues du Nil qui revenaient chaque année à la même époque (vers le 20 juillet de notre calendrier). Par Nil interposé, les Egyptiens avaient donc une année solaire de 365 jours qu'ils avaient divisée en 12 mois de 30 jours + des jours supplémentaires dits « épagomènes » pour compléter.

Durant les 70 jours qui précèdent le 18 juillet de notre calendrier, l'étoile SOTHIS (appelée aujourd'hui Sirius) est invisible aux humains et elle réapparait le 18 juillet, juste avant le lever du soleil et dans la même direction, c'est-à-dire à l'est. C'était l'étoile annonciatrice qui précédait la crue du Nil.

L'année égyptienne commençait donc avec la crue du Nil et les mois par conséquent décalés par rapport à notre calendrier. Le premier mois était à cheval sur nos actuels mois de juillet et août.

Les signes du zodiaque sont représentés en Egypte au temple de Dendera, dans la salle du Ramesseum ainsi que dans un certain nombre de tombes ou de sarcophages, tel celui de Soter conservé au British Museum. Voir Christiane Desroches Noblecourt : « Amours et fureurs de La Lointaine » Stock/Pernoud août 1995, chapitre IX : « Le zodiaque égyptien », ainsi que : « Ramsès II, la véritable histoire » Pygmalion juin 1996, chapitre IX : « Ramsès et le langage des temples ».

Ce sont les mêmes signes que l'on retrouve aujourd'hui dans les horoscopes à quelques modifications mineures près, le temps ayant fait son œuvre, la vierge a remplacé Isis, le taureau la vache Hathor et le cancer est l'actuelle représentation du scarabée.

Le Lion est le symbole de la déesse Sekhmet. Dans la mythologie égyptienne, cette déesse avait pris le corps d'une lionne féroce qui faisait grand carnage parmi les humains. Amon-Ré eut pitié d'eux et envoya Thot (le dieu scribe, à tête d'Ibis) qui se déguisa en singe rusé et parvint à convaincre Sekhmet de devenir une déesse bienfaisante; ce qu'elle fit. Le retour de Sekhmet à de bons sentiments était assimilé par les Egyptiens au retour annuel de la crue du Nil.

Le Verseau avec sa cruche versant de l'eau est la représentation du dieu Hapy déclenchant les inondations du Nil. Ce dieu était représenté souvent par 2 génies à la fois mâles et femelles. L'un associé à la fleur de lys représentait le royaume du sud et l'autre à fleurs de papyrus, le royaume du nord.

Dans toutes les tombes égyptiennes, figure une scène où le défunt pêche 2 poissons. Ils représentent ses âmes : celle de la vie qu'il vient de quitter et celle de sa vie future. C'est la raison pour laquelle il y a toujours 2 poissons dans le signe du zodiaque correspondant.
Les Gémeaux sont la représentation de 2 dieux (Shou dieu de l'air et Tefnet déesse de l'humidité), le Bélier est le symbole du dieu Khnoum, dieu de la fertilité. Il n'y a que le Capricorne qui pose problème aux égyptologues.

Si l'on se rappelle en outre qu'Aix est un nom dérivé d'Aquae qui voulait dire eau, tout prend son sens dans la mosaïque « égyptienne » de Salviati.

Les génies tiennent l'eau (Aix) qu'annonce l'étoile Sothis orientée à l'est et qui précède l'arrivée de l'eau dont le cycle (en Egypte) était celui des 12 signes du zodiaque etc

2) Les éléments

Les Egyptiens les premiers ont eu la notion des points cardinaux de façon naturelle si l'on peut dire. En effet, le Nil coule du sud au nord, tandis que le soleil va d'est en ouest. Compte tenu de l'importance qu'avaient chez ce peuple et le soleil et le Nil...

En outre, ils avaient associé très tôt les 4 éléments aux 4 points cardinaux :

*le feu au sud symbole de la chaleur

*la terre à l'ouest, c'est là que se couche le soleil, symbole de fin et c'est de ce côté que les Egyptiens enterraient leurs morts

*l'eau au nord, c'est dans cette direction que se trouve la mer vers laquelle coule le Nil

*l'air à l'est zone du lever du soleil, de renouveau, de vie

Or Salviati a représenté les 4 éléments aux 4 points cardinaux en suivant l'association antique, ce qui conforte le sentiment d'une mosaïque « égyptienne »

J.D. 1999, mise à jour 26 novembre 2010