Les Bourgeois de Calais constituent un épisode de la guerre de Cent Ans mais aussi une sculpture ou plus exactement un ensemble représentant les 6 Bourgeois de Calais.
1-La sculpture :
La ville de Calais commanda une œuvre à Auguste Rodin pour commémorer l'épisode de la guerre de Cent Ans, cette œuvre en bronze fut inaugurée à Calais, place de l'Hôtel de ville, en 1895.
Onze copies en furent réalisées. Elles se trouvent, (avec les dates de réalisation):
*aux États-Unis : à Philadelphie (en 1925), à Washington (en 1943), à New-York (en 1985), et à Pasadena (Californie en 1968),
*au Danemark (Copenhague, en 1903), en Belgique (Mariemont en 1905), en France (Paris en 1926), en Angleterre (Londres en 1908), en Suisse (Bâle en 1943), au Japon (Tokyo en 1953) et en Corée (Séoul en 1995).
Voir illustration de la sculpture qui se trouve au musée Rodin de Philadelphie.
2-L'Histoire :
Sur les causes et le déroulement de la guerre de Cent Ans, voir la note N° 109 http://jean.delisle.over-blog.com/la-guerre-de-cent-ans-109
C'est après la cuisante défaite de l'armée française à Crécy le 26 août 1346, que le roi d'Angleterre Edouard III mit le siège devant Calais à compter du 4 septembre 1346, et ce pour avoir une tête de pont sur le sol français.
Au début du siège, la ville put être ravitaillée par mer, mais l'Angleterre prit des dispositions pour bloquer l'accès au port.
Après 11 mois de siège, la ville affamée et à cours de munitions dut se rendre. Jean de Vienne commandant de la place négocia avec le roi anglais la sauvegarde de la population.
Edouard III accepta d'épargner la population mais demanda que 6 responsables de la ville se livrent en chemise, pieds nus et la corde au cou.
Eustache de Saint Pierre, Jacques et Pierre de Wissant, Jean de Fiennes, Andrieu d'Andres et Jean d'Aire se livrèrent au roi d'Angleterre. Sur intervention de la reine d'Angleterre, Philippa de Hainaut, la vie des 6 otages fut épargnée.
Ils restèrent prisonniers en Angleterre 6 mois puis le roi de France Philippe VI les racheta à l'Angleterre, ainsi que des officiers français prisonniers.
La population française de Calais fut expulsée et remplacée par des Anglais.
La ville de Calais resta anglaise durant 2 siècles. Il fallut attendre François de Guise , sous le règne du roi de France Henri II, pour que la France reprenne Calais aux Anglais le 7 janvier 1558. Ce François de Guise dit le Balafré fut assassiné à Orléans le 24 février 1563, à ne pas confondre avec Henri de Guise dit aussi le Balafré, assassiné, lui, au château de Blois le 23 décembre 1588.
Cet épisode de la reprise de Calais aux Anglais a inspiré Alexandre Dumas dans :
*Les deux Diane, voir fiche N°82 http://jean.delisle.over-blog.com/article-les-deux-diane-114214150.html
*La royale Maison de Savoie fiche N°67 http://jean.delisle.over-blog.com/article-alexandre-dumas-et-la-royale-maison-de-savoie-108508764.html
J.D. 12 mai 2016
sculpture au Musée Rodin de Philadelphie, photos J.D. 24 avril 2016
commenter cet article …